herbert Brooks coachte het wonderhockeyteam van de Olympische Spelen van 1980. Hij had zelf in twee Olympische teams geschaatst, was een lange tijd hockeycoach op de universiteit en bracht 1979 door met het zoeken naar rekruten voor het team. In 1980 rekruteerden de VS geen NHL-sterren, want de spelers hadden nog steeds een volledig amateurstatus. Herbie Brooks ging in 1979 naar het National Sports Festival in Colorado Springs, Co en vond die spelers die het meest bereid waren zich aan te passen aan zijn stijl van hockeyen. Zijn stijl was om hard en snel te skaten en samen te werken als een team, zonder individuele hoogtepunten. Hij gaf ze zowel psychologische als fysieke tests en probeerde te bepalen welke spelers niet samen konden spelen vanwege intense regionale rivaliteit. Hockey was in 1980 maar op een paar plaatsen sterk, en de rivaliteit tussen de Universiteit van Minnesota en de Universiteit van Boston was intens, met als hoogtepunt een NCAA-halve finale in 1976, een van de smerigste college-games die tot dan toe werden gespeeld.

Twaalf van de jonge mannen die hij voor het team overwoog, waren afkomstig uit Minnesota, en Brooks had er negen gecoacht aan de Universiteit van Minnesota. Vier waren afkomstig van de Boston University en Brooks wist niet zeker of ze hun regionale loyaliteit konden vergeten om als een echt team samen te spelen voor het Olympische team. De oosterlingen dachten dat Brooks vooral hard voor hen was, maar de mannen die onder Brooks hadden gereden zeiden dat zijn motto was: “Ik ben hier om je coach te zijn; ik ben hier niet om je vriend te zijn.” Brooks kreeg van het team een ​​zweep als een grapje voor Kerstmis.

Een hockeycoach om nooit te vergeten

Om het team aan het werk te krijgen, had Brooks een trainingskamp van zes weken en vervolgens eenenzestig hockeywedstrijden in heel Europa en Amerika gedurende een periode van vijf maanden


Om het team
aan het werk te krijgen, had Brooks een trainingskamp van zes weken en vervolgens eenenzestig hockeywedstrijden in heel Europa en Amerika gedurende een periode van vijf maanden. Brooks rende ze in de war, bekritiseerde ze en liet het moreel opbouwen aan zijn assistent-coaches. Gedurende deze periode van vijf maanden heeft hij de plannen van het team herhaald, op zoek naar hoe hij het perfecte hockeyspel kon spelen. Toen het team aan het winnen was, feliciteerde hij hen, maar werkte verder aan de plannen. Toen het team gelijk speelde, zoals in Noorwegen, walgde hij van het gebrek aan inspanning. Nadat het spel voorbij was, zei hij tegen zijn spelers: “Als je niet wilt skaten tijdens het spel, ga je erna skaten.” En het team deed precies dat, schaatslijnen sprints: eindlijn naar blauwe lijn en terug, eindlijn naar rode lijn en terug, eindlijn naar eindlijn en terug. De menigte vertrok, de conciërges deden het licht uit en nog steeds schaatste het team. De volgende nacht won het team met 9 tegen 0.

Herbert Brooks stierf bij een auto-ongeluk op 11 augustus 2003. Zijn Lake Placid-team kwam om hun respect te betuigen aan een harde leermeester, maar een geliefde en gerespecteerde coach. Zoals ze in de lofrede zeiden: “Herbie had een droom. En zijn spelers hadden een droom.” Hij streefde die droom na naar het opmerkelijke gouden medailleteam van Lake Placid in 1980.